PHINISIMEDIA.COM, MAKASSAR – Timnas Portugal bersiap menghadapi tantangan berat dalam lanjutan babak kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa.

Dalam waktu kurang dari 72 jam, Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya dijadwalkan memainkan dua laga penting melawan Armenia dan Hungaria.

Laga pertama akan berlangsung pada Sabtu (7/9/2-25) pukul 17.00 waktu setempat atau 23.00 WIB, saat Portugal menjamu Armenia.

Empat hari kemudian, mereka harus kembali tampil maksimal kala menghadapi Hungaria pada Rabu (11/9) dini hari WIB.

Pelatih Roberto Martínez menyadari betul bahwa jadwal padat ini bisa menjadi ujian serius bagi fisik dan mental para pemainnya.

Dalam konferensi pers jelang pertandingan, Martínez menegaskan pentingnya rotasi pemain untuk menjaga performa tim tetap optimal.

“Saya tidak berbicara soal starting XI, tapi soal para pemain. Kami masih punya sesi latihan penting hari ini, dan saya sangat puas dengan persiapan kami,” ujar Martínez.

Salah satu perhatian utama publik tertuju pada Cristiano Ronaldo.

Di usianya yang kini menginjak 40 tahun, kapten Portugal itu tetap menunjukkan performa luar biasa bersama Al Nassr dan tim nasional.

Namun, Martínez belum memastikan apakah sang megabintang akan bermain penuh di kedua laga tersebut.

“Kami akan lihat kondisi fisik dan kesiapan setiap pemain. Itu yang akan jadi faktor utama dalam menyusun tim,” tambahnya.

Selain Ronaldo, nama-nama seperti Bruno Fernandes, Bernardo Silva, dan João Félix diperkirakan akan menjadi pilar utama dalam dua pertandingan ini.

Namun, sorotan juga tertuju pada Nuno Tavares, bek muda yang tampil impresif dalam sesi latihan.

“Dia hanya bermain satu sesi saat UEFA Nations League, tapi langsung menunjukkan kualitas luar biasa. Kini dia pantas masuk pertimbangan,” puji Martínez.

Sementara itu, posisi bek kanan yang selama ini menjadi perhatian juga belum menemui kejelasan.

João Neves disebut-sebut sebagai kandidat utama, namun pelatih asal Spanyol itu enggan memberikan kepastian sebelum sesi latihan terakhir.

Dengan kondisi persaingan yang semakin ketat di grup mereka, Portugal wajib meraih poin penuh dari dua laga ini untuk memperkuat posisi di klasemen dan menjaga asa lolos langsung ke Piala Dunia 2026.