PHINISIMEDIA.COM, MAKASSAR – Lari maraton merupakan salah satu nomor paling bergengsi dalam cabang olahraga atletik.

Selain menguji kecepatan, nomor ini menuntut daya tahan, strategi, dan mental yang kuat untuk menempuh jarak 42,195 kilometer.

Sepanjang sejarah, dunia telah melahirkan banyak pelari maraton hebat.

Namun, hanya segelintir atlet yang mampu mencatatkan namanya sebagai legenda berkat prestasi luar biasa di Olimpiade maupun kejuaraan internasional.

Berikut lima pelari maraton yang dikenal sebagai yang terbaik sepanjang sejarah.

1. Eliud Kipchoge

Nama Eliud Kipchoge hampir selalu disebut ketika membahas pelari maraton terbaik di dunia.

Atlet asal Kenya itu mendominasi berbagai ajang maraton internasional selama lebih dari satu dekade.

Kipchoge meraih medali emas Olimpiade Rio de Janeiro 2016 dan Tokyo 2020, serta berkali-kali menjuarai marathon bergengsi dunia.

Ia juga pernah memegang rekor dunia maraton setelah mencatat waktu 2 jam 1 menit 9 detik pada Berlin Marathon 2022.

Selain prestasinya, Kipchoge dikenang sebagai pelari pertama yang berhasil menempuh jarak maraton di bawah dua jam dalam sebuah uji coba khusus, meski catatan tersebut tidak diakui sebagai rekor resmi.

2. Abebe Bikila

Legenda asal Ethiopia, Abebe Bikila, menjadi salah satu tokoh paling bersejarah dalam dunia atletik.

Namanya mendunia saat memenangkan maraton Olimpiade Roma 1960 tanpa mengenakan sepatu.

Empat tahun kemudian, ia kembali merebut medali emas di Olimpiade Tokyo 1964 sekaligus menjadi atlet pertama yang berhasil mempertahankan gelar juara maraton Olimpiade.

Dalam dua kemenangan tersebut, Bikila juga berhasil memecahkan rekor dunia.

Meski meninggal dunia pada 1973 akibat komplikasi setelah kecelakaan mobil, namanya tetap dikenang sebagai pelopor kejayaan pelari Afrika di nomor maraton.

3. Waldemar Cierpinski

Waldemar Cierpinski merupakan pelari asal Jerman Timur yang sukses mencatatkan prestasi gemilang pada era 1970-an hingga awal 1980-an.

Awalnya berkompetisi di nomor halang rintang, ia kemudian beralih ke maraton dan berhasil meraih medali emas Olimpiade Montreal 1976 serta Olimpiade Moskow 1980.

Keberhasilannya membuat Cierpinski masuk jajaran pelari maraton terbaik sepanjang masa.

4. Samuel Kamau Wanjiru

Samuel Kamau Wanjiru menjadi kebanggaan Kenya setelah meraih medali emas maraton pada Olimpiade Beijing 2008.

Saat itu, ia mencatat waktu 2 jam 6 menit 32 detik dan menjadi pelari Kenya pertama yang menjuarai maraton Olimpiade.

Wanjiru juga tercatat sebagai peraih medali emas termuda di nomor tersebut sejak 1932.

Kariernya yang cemerlang harus berakhir lebih cepat setelah meninggal dunia pada 2011 dalam usia 24 tahun.

5. Gezahegne Abera

Gezahegne Abera menjadi salah satu pelari terbaik yang pernah dimiliki Ethiopia.

Ia meraih medali emas maraton pada Olimpiade Sydney 2000 setelah tampil konsisten di berbagai kejuaraan internasional.

Sebelumnya, Abera mulai dikenal setelah tampil impresif pada Los Angeles Marathon 1999.

Sepanjang kariernya, ia membukukan catatan waktu terbaik 2 jam 7 menit 54 detik.

Kelima atlet tersebut meninggalkan warisan besar bagi dunia atletik.

Prestasi mereka tidak hanya menghadirkan rekor dan medali, tetapi juga menginspirasi jutaan pelari di berbagai belahan dunia untuk terus mengejar batas kemampuan mereka di lintasan maraton.